À quel âge un enfant peut décider avec quel parent il veut vivre ?

En détail

C'est probablement le mythe le plus répandu en droit de la famille québécois. Il n'existe pas d'âge magique — ni 10, ni 12, ni 14 ans — où l'enfant choisit. Le critère demeure l'intérêt de l'enfant, et le juge évalue le poids à donner à son opinion en fonction de sa maturité et de son discernement.

Il existe toutefois une situation où la loi donne un poids déterminant à la volonté de l'enfant : les relations personnelles avec les grands-parents. Le gouvernement du Québec indique que les souhaits d'un enfant de 14 ans et plus doivent être respectés à cet égard, de sorte qu'aucune entente n'est possible si un enfant de 14 ans ou plus refuse, et qu'il peut y mettre fin sans autre formalité. Pour les enfants de 10 à 13 ans, leur consentement peut être requis selon les circonstances.

Cette règle vise les relations avec les grands-parents et ne transforme pas l'enfant de 14 ans en décideur de sa propre garde.

Ce qu'il faut documenter

Ce que l'enfant dit, quand et à qui — sans le questionner ni l'impliquer dans le conflit. Notez plutôt les faits observables : refus de partir, changements de comportement, propos rapportés spontanément, dates et contexte. Un journal daté vaut mieux qu'un souvenir reconstitué des mois plus tard.

Sources officielles

• Gouvernement du Québec — Principes appliqués pour déterminer la garde d'un enfant
• Ministère de la Justice du Québec — Les enfants, une responsabilité commune

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